A mesura que el món s’enfronta als reptes del canvi climàtic i la creixent demanda d’energia neta, van sorgint solucions innovadores per revolucionar el sector de les energies renovables.
Entre aquests canvis i solucions innovadores es troben els panells solars flotants, que han guanyat una atenció i un reconeixement important en els últims anys.
Al combinar la potència del Sol amb les grans masses d’aigua del nostre planeta, els panells solars flotants representen una oportunitat prometedora per ampliar la nostra capacitat d’energia renovable.
Primer de tot: què son els panells flotants?
També anomenats, en algès, floatovoltaics, impliquen la instal·lació de plaques solars en masses d’aigua com ara llacs, embassaments, estanys o fins i tot zones offshore –al mar–. De manera similar als panells solars tradicionals, els panells solars flotants converteixen la llum solar en electricitat mitjançant la tecnologia fotovoltaica. La seva característica única rau en la seva col·locació sobre l’aigua, proporcionant diversos avantatges respecte a les instal·lacions solars convencionals.
Alguns d’aquests avantatges son:
1. Conservació del sòl: un dels avantatges principals dels panells solars flotants és l’aprofitament òptim de les superfícies d’aigua que d’altra manera es deixarien sense utilitzar. Amb l’escassetat de terra, un problema urgent a moltes regions, els panells solars flotants ofereixen una alternativa per aprofitar l’energia solar sense envair els valuosos recursos terrestres.
2. Augment de l’eficiència: l’efecte de refrigeració de l’aigua sota els panells solars flotants millora la seva eficiència general. Els panells solars funcionen de manera més eficient a temperatures més baixes i l’aigua que hi ha sota dissipa la calor, evitant que els panells es sobreescalfi. Aquest efecte de refrigeració pot augmentar la generació d’electricitat fins a un 10-20% en comparació amb les instal·lacions solars terrestres.
3. Conservació de l’aigua: els panells solars flotants poden ajudar a mitigar l’evaporació de l’aigua dels embassaments i els llacs reduint l’exposició directa a la llum solar. Aquest aspecte d’estalvi d’aigua és especialment valuós a les regions àrides on l’escassetat d’aigua és una preocupació important.
4. Rendiment energètic: la combinació de la generació d’energia solar i hidroelèctrica pot donar lloc a un rendiment energètic complementari. Els panells solars flotants es poden integrar amb instal·lacions hidroelèctriques, utilitzant la infraestructura existent, com ara línies de transmissió, xarxes i subestacions. Aquest enfocament híbrid garanteix una font d’alimentació constant, especialment durant els períodes de menor llum solar.
5. Beneficis ambientals: En generar energia neta, els panells solars flotants contribueixen a una reducció significativa de les emissions de gasos d’efecte hivernacle i la contaminació de l’aire. A més, poden proporcionar ombra a les masses d’aigua, mitigant el creixement d’algues i millorant la qualitat de l’aigua.
La creixent popularitat dels panells solars flotants ha creat diverses oportunitats en diferents sectors:
1. Expansió d’energies renovables: els panells solars flotants permeten als països ampliar la seva capacitat d’energia renovable utilitzant els seus recursos hídrics. Per als països amb terra disponible limitada però massa d’aigua abundants, aquesta tecnologia obre noves possibilitats per a la producció d’energia neta.
2. Granges solars offshore: amb els avenços en la tecnologia de panells solars flotants, el concepte s’està ampliant a les zones offshore, inclosos els oceans i els mars. Les granges solars flotants a alta mar tenen el potencial d’aprofitar grans quantitats d’energia solar, proporcionant energia renovable a les regions costaneres i les comunitats insulars.
3. Infraestructura de gestió de l’aigua: els panells solars flotants es poden integrar amb la infraestructura de gestió de l’aigua existent, com ara embassaments, sistemes de reg i plantes de tractament d’aigües residuals. Aquesta integració no només millora la producció d’energia, sinó que també optimitza l’ús d’aigua i en redueix l’evaporació.
4. Aplicacions industrials: les indústries amb grans masses d’aigua, com ara les explotacions mineres i les piscifactories, es poden beneficiar dels panells solars flotants. Proporcionen una solució de doble propòsit generant energia neta i reduint l’evaporació de l’aigua, alhora que minimitzen la petjada ambiental d’aquestes indústries.
Així doncs, els panells solars flotants representen una solució dinàmica i innovadora per satisfer la demanda creixent d’energia neta alhora que s’aborden els reptes de l’escassetat de sòl i la conservació d’aigua.
